Quantas vezes você precisou buscar alguma informação externa para sua aplicação, como um número de telefone ou uma foto em algum site? A idéia é simples: criar um crawler script para fazer parse de algum conteúdo HTML. E basta apenas Ruby e Nokogiri.

Exemplo

Digamos que eu queira obter a última versão de uma dada gem consultando diretamente no site http://rubygems.org para me ajudar quando precisar instalar novas gems no meu ambiente. Vamos ao código:

#!/usr/bin/env ruby

require "rubygems"
require "open-uri"
require "nokogiri"

gem = ARGV[0]
site = open("http://rubygems.org/gems/#{gem}")
document = Nokogiri::HTML(site)
version = document.css(".title h3").text

puts "#{gem} version #{version}"

Vou salvar esse script no arquivo gem-version.sh, torna-lo executável com chmod +x gem-version.sh em seguida executar no terminal:

$ ./gem-version rails
  rails version 3.0.3

Pronto, agora você também pode brincar à vontade com Nokogiri no seu shell!